El Reglamento sobre Deforestación de la UE (EUDR) es una ley medioambiental histórica diseñada para combatir la deforestación y la degradación forestal a nivel mundial. Introduce estrictos requisitos de cumplimiento para las empresas que comercializan o exportan ciertos productos de alto riesgo en el mercado de la UE.
Dado que la deforestación es un factor importante del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, la EUDR es una parte clave de la estrategia de sostenibilidad de la UE.
Es especialmente relevante para las empresas de los sectores agrícola, alimentario, forestal, minorista y de las cadenas de suministro globales. Comprender y prepararse para el EUDR es fundamental para el cumplimiento legal, la gestión de la cadena de suministro y la alineación con los criterios ESG.
¿Qué es el Reglamento sobre deforestación de la UE (EUDR)?
El EUDR es un reglamento jurídicamente vinculante que tiene como objetivo garantizar que los productos asociados con la deforestación y la degradación forestal no se comercialicen dentro de la UE ni se exporten desde ella.
Definición y objetivos legales
El Reglamento de la UE sobre Deforestación (EUDR), oficialmente conocido como Reglamento (UE) 2023/1115, entró en vigor el 29 de junio de 2023. Su aplicación está prevista para el 30 de diciembre de 2025 para la mayoría de las empresas, con una fecha límite posterior, el 30 de junio de 2026, para las microempresas y pequeñas empresas. Estos plazos actualizados reflejan un aplazamiento de 12 meses propuesto por la Comisión Europea en octubre de 2024 en respuesta a las inquietudes de las partes interesadas.
El EUDR es un reglamento jurídicamente vinculante cuyo objetivo es impedir la entrada o salida del mercado de la UE de productos asociados con la deforestación y la degradación forestal. Representa un elemento clave de los objetivos ambientales, climáticos y de sostenibilidad más amplios de la UE.
Los principales objetivos del reglamento son:
- Prevenir la deforestación y la degradación forestal vinculadas al comercio de la UE.
- Promover el comercio de productos libres de deforestación.
- Apoyar la acción climática y la preservación de la biodiversidad.
- Garantizar el respeto de los derechos indígenas y humanos en las zonas de producción.
Estos objetivos reflejan la intención de la UE de impulsar un cambio sistémico en cómo se producen, obtienen y verifican los productos básicos a nivel mundial.
Principios clave del Reglamento
Se deben cumplir tres condiciones fundamentales antes de que un producto pueda comercializarse en el mercado de la UE o exportarse desde él:
- Debe estar libre de deforestación, lo que significa que se produjo en tierras que no han estado sujetas a deforestación o degradación forestal después de la fecha límite del 31 de diciembre de 2020.
- Debe producirse legalmente de acuerdo con todas las leyes aplicables en el país de origen, incluidos los derechos de uso de la tierra, la protección del medio ambiente, los derechos laborales y los derechos de los pueblos indígenas.
- Debe estar cubierto por una declaración de diligencia debida, presentada a través de un sistema de información centralizado de la UE antes del acceso al mercado o la exportación.
Estas condiciones se aplican de manera uniforme tanto a los bienes importados como a los producidos en la UE, garantizando la igualdad de condiciones para todas las empresas, independientemente de su origen. El reglamento impide la entrada al mercado si no se cumple alguna de las tres condiciones, incluso en casos en que los productos cumplan las normas locales pero no se ajusten a los criterios ambientales y legales más estrictos de la UE.
El objetivo no es sólo prevenir la deforestación, sino también aumentar la responsabilidad y la transparencia en las cadenas de suministro globales mediante el cumplimiento legal y la responsabilidad ambiental de todos los operadores.
¿Quién debe cumplir con el EUDR?
El EUDR define obligaciones claras y vinculantes para todas las empresas que participan en la comercialización, el comercio o la exportación de productos pertinentes en el mercado de la UE. Esto incluye tanto a las empresas que operan dentro de la UE como a las que tienen su sede fuera de ella pero exportan a ella.
Operadores y comerciantes
Los operadores son personas físicas o jurídicas que comercializan productos regulados en el mercado de la UE por primera vez o los exportan desde la UE. Esto incluye a fabricantes, importadores o productores de los bienes pertinentes.
Los comerciantes son empresas que distribuyen estos productos dentro de la UE, pero no los importan ni los exportan directamente.
Tanto los operadores como los grandes comerciantes deben establecer y mantener un sistema de diligencia debida que cumpla con los requisitos legales del EUDR. Deben presentar una declaración de diligencia debida a través de un sistema de información específico de la UE antes de comercializar o exportar productos. Esta declaración confirma que el producto está libre de deforestación, es legal según la legislación del país de origen y está respaldado por una evaluación de riesgos.
No realizar la debida diligencia o no presentar la declaración requerida puede resultar en graves consecuencias legales y financieras.
PYMES y plazos ampliados
El EUDR ofrece flexibilidad transitoria para las pequeñas empresas y microempresas (PYME), reconociendo sus recursos limitados:
- Las PYME tienen un plazo extendido para el cumplimiento, hasta el 30 de junio de 2026, lo que refleja el aplazamiento de 12 meses aprobado.
- Los comerciantes de las PYME no están obligados a realizar la debida diligencia por sí mismos, pero deben asegurarse de que sus proveedores, normalmente los operadores más grandes, lo hayan hecho y hayan proporcionado toda la documentación necesaria.
Sin embargo, esto no las exime de responsabilidad. Todos los actores de la cadena de suministro son legalmente responsables de garantizar que los productos cumplan con los requisitos del EUDR, independientemente del tamaño de la empresa. Por lo tanto, las pymes deben investigar cuidadosamente a sus proveedores y mantener la documentación que demuestre el cumplimiento si así lo solicitan las autoridades.
¿Qué productos y materias primas están incluidos en el EUDR?
El reglamento se centra en un conjunto definido de productos básicos de alto riesgo estrechamente vinculados a la deforestación y la degradación forestal a nivel mundial. Se aplica no solo a las materias primas, sino también a todos los productos que contienen, se alimentan con o se elaboran con estos productos básicos, independientemente de si se importan o se producen en la UE.
Lista de productos básicos relevantes
Hasta el momento, el EUDR cubre siete productos básicos clave:
- Ganado: incluyendo carne de res, cuero y productos relacionados. La ganadería es una de las principales causas de la deforestación en regiones como la Amazonia.
- Cacao: Se utiliza en chocolate y productos de confitería. El cultivo del cacao ha contribuido a una pérdida significativa de bosques en África Occidental.
- Café:Ampliamente consumido en todo el mundo, el cultivo del café a menudo conduce a la conversión de los bosques, particularmente en América Latina y el Sudeste Asiático.
- palma aceiteraSe encuentra en alimentos procesados, cosméticos y biocombustibles. La producción de aceite de palma es una de las principales causas de deforestación en Indonesia y Malasia.
- GomaSe utiliza en neumáticos, calzado y productos industriales. Las plantaciones de caucho han reemplazado a los bosques naturales en el Sudeste Asiático.
- Soja: Se utiliza para piensos, alimentos procesados y biocombustibles. El cultivo de soja ha contribuido a la tala de bosques, especialmente en Brasil y Argentina.
- MaderaIncluye madera, muebles, pulpa y papel. Las prácticas de tala insostenibles contribuyen desde hace tiempo a la pérdida de bosques en todo el mundo.
Cada uno de estos productos básicos se seleccionó en función de su volumen de comercio con la UE y su vínculo directo con la deforestación. Es posible que se añadan productos adicionales en futuras revisiones, en función de las evaluaciones de riesgos y las tendencias del mercado.
Productos cubiertos y Anexo I
El Anexo I del EUDR define los productos específicos afectados, utilizando los códigos de clasificación aduanera de la UE. Estos incluyen materias primas como la soja y el aceite de palma, así como productos derivados como el chocolate, el cuero, los muebles de madera, el papel y los neumáticos de caucho. La lista se basa en los códigos de la Nomenclatura Combinada (NC) de la UE, que las empresas pueden verificar mediante el TARIC o las herramientas nacionales de clasificación aduanera. Si el código de un producto no figura en el Anexo I, queda fuera del ámbito de aplicación del reglamento.
Exenciones y casos especiales
El EUDR exime a los productos reciclados, los embalajes utilizados exclusivamente para sostener o transportar otros bienes y los artículos al final de su vida útil. Sin embargo, si estos materiales se venden como productos independientes y contienen alguna de las materias primas reguladas, podrían seguir estando incluidos en el ámbito de aplicación del reglamento.
¿Qué es la debida diligencia según el EUDR?
La diligencia debida es el mecanismo fundamental de cumplimiento del EUDR. Implica la recopilación, verificación y evaluación de la información sobre riesgos.
Requisitos de diligencia debida
Antes de introducir un producto en el mercado, los operadores y comerciantes deberán:
- Recopilar información detallada sobre el producto y la cadena de suministro.
- Identificar el país y geolocalización exacta de la producción.
- Verificar el cumplimiento de las leyes locales y confirmar el estado libre de deforestación.
- Presentar una declaración de diligencia debida al registro de la UE.
- Conservar la documentación durante cinco años.
El proceso debe realizarse para cada lote de producto relevante.
Proceso de evaluación de riesgos
Una evaluación de riesgos exhaustiva debe considerar múltiples factores, entre ellos:
- El país de producción y su clasificación como de riesgo alto, estándar o bajo.
- La presencia de comunidades indígenas en o cerca del área de producción.
- La complejidad y transparencia de la cadena de suministro.
- La credibilidad y completitud de la documentación proporcionada por los proveedores.
Estos factores ayudan a determinar si el riesgo de deforestación o de incumplimiento legal es insignificante o si se requieren medidas de mitigación antes de la colocación en el mercado.
Medidas de mitigación de riesgos
Si el riesgo no es insignificante, las empresas deben tomar las medidas pertinentes antes de comercializar sus productos. Esto puede incluir recopilar documentación adicional, encargar auditorías independientes o colaborar con los proveedores para implementar mejoras.
La mitigación de riesgos debe documentarse y revisarse anualmente.
¿Cómo prepararse para el cumplimiento del EUDR?
El cumplimiento del EUDR es complejo y urgente, lo que exige que las empresas adopten un enfoque proactivo y estructurado. La preparación temprana es esencial no solo para cumplir con los plazos legales, sino también para evitar interrupciones, construir sistemas resilientes y demostrar compromiso con los objetivos de sostenibilidad.
Pasos internos y configuración del equipo
Las empresas deberían:
- Forme un equipo de cumplimiento dedicado que incluya responsables legales, de adquisiciones y de sostenibilidad para garantizar la coordinación interfuncional.
- Revisar las carteras de productos para identificar qué bienes caen dentro del alcance de la regulación con base en el Anexo I.
- Actualizar las políticas internas y los contratos con proveedores para incorporar los requisitos de debida diligencia y trazabilidad del EUDR.
Esta fase de preparación también debe incluir la asignación de funciones y responsabilidades claras entre los departamentos, respaldada por el apoyo del nivel ejecutivo para garantizar la asignación de recursos y la rendición de cuentas.
Recopilación y trazabilidad de datos
El cumplimiento normativo exitoso depende de la visibilidad y trazabilidad de la cadena de suministro hasta el nivel de parcela. Las empresas deben:
- Implementar o actualizar sistemas de TI que respalden la recopilación de datos estructurados, el almacenamiento y la documentación de riesgos.
- Utilizar herramientas de geolocalización e imágenes satelitales para rastrear el origen de los productos básicos, garantizando que la producción se realizó en tierras no deforestadas.
- Garantizar la interoperabilidad del sistema con el registro central de la UE para la presentación de declaraciones de diligencia debida.
Estas inversiones reducen el riesgo de incumplimiento y pueden crear eficiencias a largo plazo en los informes ESG y la gestión de proveedores.
Compromiso con los proveedores
Los proveedores están en primera línea del cumplimiento normativo, especialmente en países con infraestructura limitada o con una alineación legal limitada con las normas de la UE. Las empresas deberían:
- Solicitar documentación a los proveedores que confirme el origen, legalidad y condición de producto libre de deforestación.
- Proporcionar capacitación y recursos para ayudar a los proveedores a comprender los requisitos del EUDR y desarrollar capacidad interna.
- Realizar auditorías o controles de verificación en regiones de alto riesgo, en particular cuando estén involucrados pequeños agricultores o intermediarios.
La participación proactiva de los proveedores fortalece la confianza, aumenta la confiabilidad de los datos y ayuda a las empresas a adaptarse a futuras normas de diligencia debida en materia ambiental o de derechos humanos.
Cumplimiento, sanciones y riesgo legal
El EUDR incluye un sólido marco de aplicación diseñado para garantizar un cumplimiento riguroso y desalentar las infracciones en todo el mercado de la UE. Su aplicación está descentralizada: cada Estado miembro es responsable de la aplicación y supervisión del reglamento dentro de su jurisdicción. La Comisión Europea, por su parte, se encarga de la coordinación, publica las clasificaciones de riesgo y puede iniciar procedimientos de infracción si las autoridades nacionales no actúan.
Autoridades de supervisión e inspecciones
Los Estados miembros de la UE deben designar autoridades competentes para supervisar el cumplimiento e investigar posibles infracciones. Estas autoridades desempeñan un papel fundamental para garantizar que el reglamento se aplique de forma coherente y justa en todos los sectores.
Sus responsabilidades incluyen:
- Monitoreo del cumplimiento mediante inspecciones rutinarias y basadas en riesgos.
- Revisar las declaraciones de diligencia debida presentadas y verificar la evidencia de respaldo.
- Realizar auditorías de los sistemas de debida diligencia de los operadores y comerciantes.
- Investigar quejas de terceros, conocidas como “preocupaciones justificadas”, que pueden ser presentadas por organizaciones de la sociedad civil, periodistas o comunidades afectadas.
Las autoridades están facultadas para realizar inspecciones in situ, solicitar documentación adicional y acceder a datos de geolocalización y registros de la cadena de suministro. En caso de sospecha de incumplimiento, pueden incautar mercancías, detener envíos o suspender actividades comerciales relacionadas con los productos en cuestión. Los Estados miembros también deben publicar informes anuales sobre las actividades de cumplimiento, incluyendo el número de controles realizados y los resultados de las investigaciones, para promover la transparencia y la rendición de cuentas.
Sanciones y consecuencias
Las sanciones por incumplimiento del EUDR están diseñadas para ser proporcionadas y disuasorias. Se dirigen tanto a los aspectos financieros como operativos de las empresas de los infractores. Los Estados miembros deben aplicar el reglamento a través de sus marcos jurídicos nacionales, con sanciones que pueden incluir:
- Multas de hasta 4% del volumen de negocio anual total de la empresa en la UE.
- Confiscación de los productos pertinentes o de los ingresos generados por su venta.
- Exclusión del acceso a contratos públicos o financiación pública por hasta 12 meses.
- Prohibición temporal de comercializar o poner a disposición cualquier producto pertinente en el mercado de la UE.
Además de estas sanciones, la Comisión Europea publicará los nombres de las empresas que hayan infringido la normativa, junto con los detalles de la infracción. Esta divulgación pública puede resultar en un daño a la reputación y una reducción de la confianza de las partes interesadas.
Desafíos y consideraciones prácticas
Si bien el EUDR tiene buenas intenciones, su implementación presenta desafíos reales para las empresas.
Barreras técnicas y operativas
Muchas empresas enfrentan dificultades prácticas a la hora de implementar sistemas de cumplimiento de EUDR, especialmente en cadenas de suministro globales complejas.
Los desafíos más comunes incluyen:
- Acceso limitado o poco fiable a datos de geolocalización de parcelas agrícolas, especialmente en regiones sin catastros digitalizados ni infraestructura satelital. Por ejemplo, los pequeños agricultores de África Occidental pueden carecer de mapas GPS o títulos de propiedad documentados.
- La fragmentación de la cadena de suministro, donde los productos pasan por múltiples intermediarios, dificulta el seguimiento del origen. Un solo producto de café puede involucrar a docenas de fincas, procesadores y exportadores, cada uno con diferentes estándares de registro.
- Es posible que los sistemas de TI existentes no admitan la trazabilidad a nivel de lote o parcela, lo que requiere actualizaciones costosas o nuevas herramientas.
Estos problemas técnicos y operativos a menudo retrasan los esfuerzos de diligencia debida y aumentan los costos de cumplimiento, especialmente para las empresas más pequeñas o aquellas que operan en países de alto riesgo.
Consideraciones legales y estratégicas
El cumplimiento del EUDR también conlleva desafíos jurídicos y estratégicos, especialmente para las empresas que se abastecen fuera de la UE.
Una preocupación importante es el posible conflicto entre los estándares de diligencia debida de la UE y las leyes locales de los países productores. Por ejemplo, en Brasil o Indonesia, la deforestación legal podría estar permitida por la normativa nacional, aunque aún así no cumpla con la definición más estricta del EUDR de "libre de deforestación" (fecha límite: 31 de diciembre de 2020).
Esto crea fricción donde:
- Los proveedores operan legalmente en su propio país pero no cumplen los criterios medioambientales de la UE.
- Los exportadores deben elegir entre mantener el acceso al mercado de la UE o apoyar las políticas nacionales.
Las empresas deben evaluar cuidadosamente estas discrepancias legales y desarrollar estrategias de abastecimiento que minimicen el riesgo. Esto puede incluir la colaboración con las autoridades locales, la colaboración con ONG o el apoyo a enfoques jurisdiccionales para alinear las prácticas regionales con las expectativas del EUDR.
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Conclusión
El Reglamento sobre Deforestación de la UE marca un cambio importante en la gestión de las cadenas de suministro globales por parte de las empresas. Establece estrictas expectativas legales para garantizar que solo productos libres de deforestación y de origen legal lleguen al mercado de la UE. Para las empresas, el EUDR no es solo un requisito ambiental, sino un imperativo empresarial.
Al actuar ahora, las empresas pueden reducir los riesgos legales, proteger su reputación y adaptarse a las crecientes expectativas de los reguladores, inversores y clientes. Si bien el proceso de cumplimiento puede ser complejo, también representa una oportunidad para construir cadenas de suministro más sólidas y sostenibles y contribuir a un impacto global significativo.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuál es el objetivo principal del Reglamento sobre deforestación de la UE?
El EUDR tiene como objetivo impedir que los productos vinculados a la deforestación y la degradación forestal se introduzcan o exporten a través de la UE, apoyando así los objetivos climáticos y de biodiversidad.
2. ¿Quién debe cumplir con el EUDR?
Los operadores y comerciantes que tratan productos relevantes en el mercado de la UE, independientemente de dónde tengan su sede, deben cumplir los requisitos del reglamento.
3. ¿Qué productos están cubiertos por el EUDR?
El reglamento se aplica a siete productos básicos clave vinculados a la deforestación: ganado, cacao, café, palma aceitera, caucho, soja y madera. También incluye una amplia gama de productos derivados, como chocolate, muebles, cuero, papel y productos a base de caucho, como neumáticos. Solo los productos enumerados por código aduanero en el Anexo I del reglamento se consideran incluidos en el ámbito de aplicación, por lo que las empresas deben verificar sus mercancías utilizando los recursos oficiales de clasificación aduanera de la UE.
4. ¿Qué sucede si una empresa no cumple?
El incumplimiento puede dar lugar a sanciones severas, incluidas multas de hasta el 41% del volumen de negocio de la UE, confiscación de productos y exclusión de financiación o contratos de la UE.
5. ¿Qué es una declaración de diligencia debida?
Es una declaración formal presentada por las empresas para confirmar que su producto está libre de deforestación, se produce legalmente y se han realizado los controles necesarios.
6. ¿Las pequeñas empresas reciben un trato diferente?
Sí. Las PYME tienen plazos más largos y obligaciones simplificadas, pero aún deben garantizar que los productos que venden cumplen con los estándares EUDR.
7. ¿Cómo deben prepararse las empresas?
Para prepararse para el cumplimiento del EUDR, las empresas deben comenzar por revisar sus líneas de productos e identificar qué artículos entran en el ámbito de aplicación del reglamento. Deben colaborar con los proveedores para obtener datos de geolocalización y cumplimiento legal, actualizar los contratos para que reflejen las expectativas del EUDR e implementar sistemas internos de trazabilidad y documentación. Formar equipos multifuncionales, invertir en herramientas digitales y fomentar la transparencia en la cadena de suministro desde el principio son esenciales para reducir los riesgos de incumplimiento y evitar interrupciones. La acción temprana también posiciona a las empresas como líderes en sostenibilidad en sus sectores.