Mejores herramientas de análisis de cuencas para hidrología y trabajo de cuencas hidrográficas

El análisis de cuencas hidrográficas se ha convertido en una parte fundamental para comprender el comportamiento del agua en el paisaje. En lugar de basarse en bocetos o suposiciones aproximadas, las herramientas actuales permiten mapear las rutas de drenaje, simular la escorrentía y observar el movimiento de la lluvia a través de una cuenca de forma mucho más realista. Estas herramientas transforman los modelos del terreno, los datos meteorológicos y la información de la superficie terrestre en información práctica sobre las direcciones del flujo, los límites de la cuenca y la respuesta del agua en diferentes condiciones.

Ya sea para crear un modelo de inundaciones, evaluar los impactos del uso del suelo, planificar la infraestructura hídrica o simplemente comprender el funcionamiento de una cuenca, las modernas herramientas hidrológicas de cuenca facilitan enormemente el trabajo. Permiten rastrear el flujo del agua, su velocidad y las zonas de la cuenca más sensibles a los cambios. En esta guía, analizamos diversas herramientas diseñadas específicamente para el análisis ambiental e hidrológico, cada una con su propia forma de comprender los complejos sistemas de cuencas hidrográficas.

1. FlyPix IA 

En FlyPix AI, analizamos las cuencas hidrográficas desde una perspectiva aérea. Nuestra plataforma utiliza IA y detección de objetos para analizar imágenes aéreas y satelitales, lo que permite comprender lo que sucede en grandes cuencas sin tener que dedicar días a procesar datos sin procesar. En lugar de depender únicamente del monitoreo terrestre, posibilitamos la detección automática de patrones como la deforestación, la erosión o la contaminación, que podrían afectar el flujo del agua en un paisaje. Para hidrólogos e ingenieros ambientales, esto se traduce en obtener información más rápida y precisa sobre la salud y el comportamiento de toda una cuenca hidrográfica.

También aplicamos la misma tecnología para detectar riesgos ambientales en las cuencas hidrográficas, como la acumulación de residuos cerca de los ríos, los derrames de petróleo en las costas o la pérdida de vegetación que altera la escorrentía superficial. Al monitorear estos cambios a lo largo del tiempo, FlyPix AI ayuda a modelar cómo responden las cuencas a la actividad humana y al cambio climático. Ya sea para la clasificación de árboles, la cartografía de la cobertura terrestre o el monitoreo de humedales, nuestras herramientas facilitan la visualización del panorama general de un sistema de cuenca y los detalles que definen su estabilidad.

Puntos clave:

• Análisis aéreo basado en IA adaptado al monitoreo de cuencas hidrográficas y de captación de agua.
• Detecta cambios en la cobertura del suelo, acumulación de residuos y pérdida de vegetación.
• Integra imágenes satelitales y de drones para la cartografía a gran escala.
• Permite la modelización hidrológica con datos de superficie actualizados.
• Ayuda a identificar riesgos para la calidad del agua y la salud del ecosistema.
  

Servicios:

• Cartografía de cuencas y extracción de datos ambientales
• Monitoreo del uso del suelo y la vegetación dentro de las cuencas hidrográficas
• Detección de residuos, derrames de petróleo y otras fuentes de contaminación
• Clasificación de árboles y hábitats para la modelización ecológica
• Seguimiento de masas de agua y humedales para estudios de conservación
• Observación a largo plazo de los cambios climáticos y de la superficie terrestre
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: flypix.ai
• Correo electrónico: info@flypix.ai
• LinkedIn: www.linkedin.com/company/flypix-ai
• Dirección: Robert-Bosch-Str. 7, 64293 Darmstadt, Alemania
• Teléfono: +49 6151 2776497

2. ArcGIS Spatial Analyst

La herramienta Cuenca hidrográfica de Esri, incluida en la caja de herramientas ArcGIS Spatial Analyst, es muy utilizada para analizar el movimiento del agua en un terreno. Está diseñada para identificar áreas de captación, es decir, las zonas que drenan la lluvia o la escorrentía hacia un punto específico. Básicamente, se le proporciona un ráster de dirección de flujo (que muestra la dirección del agua desde cada celda) y calcula qué áreas contribuyen a un punto de vertido determinado.

En pocas palabras, es una forma de ver qué partes del terreno desembocan en ríos, embalses o sistemas de drenaje. Esta herramienta se usa frecuentemente en proyectos de hidrología, planificación territorial y estudios ambientales. Es lo suficientemente flexible como para trabajar con datos ráster y vectoriales, y funciona eficientemente con grandes conjuntos de datos mediante procesamiento paralelo. No tiene nada de sofisticado; simplemente cumple su función a la perfección, ofreciendo una visión clara del comportamiento del agua en el terreno.

Puntos clave:

• Identifica las zonas de drenaje o captación aguas arriba de un punto seleccionado.
• Funciona con datos de dirección de flujo generados a partir de modelos de elevación.
• Admite entradas de puntos de vertido tanto ráster como de entidades.
• Admite el procesamiento paralelo para obtener resultados más rápidos en grandes conjuntos de datos.
• Se utiliza con frecuencia en análisis ambientales, de ingeniería y de uso del suelo.
  

Servicios:

• Delimitación de cuencas hidrográficas
• Análisis de la dirección del flujo y la acumulación
• Integración con otras herramientas de hidrología en ArcGIS Spatial Analyst
• Preparación de datos para estudios de riesgo de inundaciones o de recursos hídricos
• Automatización personalizada mediante Python o ModelBuilder
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.esri.com 
• Teléfono: +18004479778
• Dirección: 380 New York Street Redlands, California Estados Unidos de América
• LinkedIn: www.linkedin.com/company/esri
• Twitter: x.com/Esri
• Instagram: www.instagram.com/esrigram
• Facebook: www.facebook.com/esrigis

3. QGIS

QGIS es una herramienta de mapeo de código abierto que se ha convertido en una opción imprescindible para quienes trabajan con datos espaciales. No está vinculada a ninguna industria o flujo de trabajo específico, lo que la hace flexible para todo tipo de aplicaciones, desde la planificación urbana hasta los estudios hidrológicos. Para el análisis de cuencas hidrográficas, QGIS ofrece un conjunto de complementos de análisis hidrológico y del terreno que permiten a los usuarios mapear las direcciones del flujo, delimitar las cuencas y determinar dónde se acumula la escorrentía, todo ello sin necesidad de costosas licencias.

Puede que no tenga la apariencia tan refinada de algunos programas comerciales, pero ahí reside parte de su encanto. La gente usa QGIS porque les brinda control total y transparencia sobre el proceso. Se pueden combinar diferentes conjuntos de datos, visualizar cambios en el terreno y realizar cálculos de cuencas hidrográficas directamente en la interfaz. Su curva de aprendizaje es lo suficientemente sencilla para principiantes, pero a la vez lo suficientemente potente para usuarios avanzados que desean automatizar flujos de trabajo o integrar scripts de Python.

Puntos clave:

• Plataforma de código abierto con potentes herramientas de análisis hidrológico y del terreno
• Admite el modelado de cuencas hidrográficas y dirección de flujo mediante opciones integradas y de complementos.
• Funciona con múltiples formatos de datos, incluyendo capas ráster y vectoriales.
• Ofrece flexibilidad tanto para proyectos de investigación como para proyectos ambientales en el mundo real.
• Funciona en los principales sistemas operativos con soporte impulsado por la comunidad.

Servicios:

• Delimitación de cuencas hidrográficas
• Modelado de terreno y elevación
• Acumulación de flujo y mapeo de dirección
• Integración con Python y GRASS GIS para la automatización
• Visualización y análisis de datos espaciales
• Soporte de complementos para simulaciones hidrológicas

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: qgis.org
• Correo electrónico: qgis-psc@lists.osgeo.org
• Facebook: www.facebook.com/p/QGIS

4. SIG DE HIERBA

GRASS GIS incluye un módulo de hidrología llamado r.watershed, una sólida herramienta de ingeniería de código abierto para quienes realizan análisis de cuencas hidrográficas o drenaje. Si bien no es llamativa, realiza el trabajo pesado de mapear el movimiento del agua en el paisaje, identificando cuencas, arroyos y pendientes. La herramienta calcula la acumulación de flujo, la dirección del drenaje y los límites de las cuencas hidrográficas a partir de datos de elevación. También puede estimar factores de erosión del suelo, como la longitud y la pendiente, lo que la hace útil para estudios ambientales y de gestión del territorio.

Lo que distingue a r.watershed es su flexibilidad. Los usuarios pueden alternar entre modelos de flujo de una o varias direcciones, según el nivel de detalle que deseen. Además, gestiona conjuntos de datos masivos mediante procesamiento tanto en memoria como en disco, lo que resulta útil al trabajar con grandes extensiones de terreno. La herramienta no requiere hardware sofisticado ni licencias, solo paciencia y conocimientos básicos de SIG. En definitiva, proporciona a los usuarios un método fiable para rastrear cómo el agua fluye, se acumula y modela el terreno.

Puntos clave:

• Calcula las cuencas hidrográficas, la acumulación de flujo y la dirección del drenaje.
• Admite modelos de dirección de flujo tanto de flujo único (D8) como múltiple (MFD).
• Funciona con datos de elevación, pendiente y retención para una mayor precisión.
• Admite mapas muy grandes tanto en modo RAM como en modo basado en disco.
• Genera múltiples capas, incluyendo corrientes, cuencas y factores de pendiente.
  

Servicios:

• Delimitación de cuencas hidrográficas
• extracción de corrientes y redes de drenaje
• Modelado de acumulación y dirección de flujo
• Análisis de terreno y pendiente para estudios de erosión del suelo
• Integración con otros módulos de hidrología de GRASS GIS
• Personalización mediante scripts y automatización
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: grass.osgeo.org
• LinkedIn: www.linkedin.com/company/grass-gis
• Twitter: x.com/grassgis

5. WhiteboxTools

WhiteboxTools es una biblioteca de análisis geoespacial de acceso abierto que se centra en el análisis de datos en SIG, más que en la visualización sofisticada. Está diseñada para quienes necesitan ejecutar modelos espaciales o hidrológicos reales, como la acumulación de flujo, la cartografía de cuencas hidrográficas o el análisis de terreno, sin depender de configuraciones de software complejas. La herramienta funciona como una aplicación independiente, pero se integra fácilmente con Python, R, QGIS e incluso ArcGIS, lo que la hace flexible para investigadores y profesionales de SIG que desean tener control sobre sus flujos de trabajo.

La mayoría de la gente lo usa para análisis hidrológico y de cuencas, donde procesa modelos digitales de elevación (MDE) para determinar cómo se mueve el agua en una superficie. Permite realizar tareas como la delimitación de cuencas hidrográficas, la extracción de redes fluviales y la eliminación de sumideros, y, al estar escrito en Rust, funciona con rapidez incluso con grandes conjuntos de datos. El nombre “Whitebox” refleja su filosofía de diseño: la transparencia total. Los usuarios pueden ver cómo funcionan los algoritmos internamente, lo que facilita el aprendizaje, el ajuste y la experimentación sin que el software parezca un misterio.

Puntos clave:

• Conjunto de herramientas geoespaciales de acceso abierto centrado en el análisis más que en la visualización.
• Más de 400 herramientas que abarcan hidrología, modelado de terreno y teledetección.
• Funciona con Python, R, QGIS e interfaces de línea de comandos.
• Diseño transparente que permite a los usuarios ver y comprender el código fuente.
• Eficiente y ligero, desarrollado en Rust para un procesamiento rápido.
  

Servicios:

• Análisis de cuencas hidrográficas y acumulación de flujo
• Modelado de redes fluviales y de drenaje
• Análisis digital de elevación y terreno
• Procesamiento de datos LiDAR y ráster
• Modelización hidrológica y delimitación de cuencas
• Integración con flujos de trabajo de Python y QGIS
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.whiteboxgeo.com
• Correo electrónico: support@whiteboxgeo.com
• LinkedIn: www.linkedin.com/in/john-lindsay-phd
• Twitter: x.com/whiteboxgeo
• Facebook: www.facebook.com/Whitebox-Geospatial

6. MIKE ELLA

MIKE SHE es una herramienta de modelado hidrológico integral desarrollada para estudiar cómo se mueve e interactúa el agua en las distintas partes de una cuenca. Integra los procesos de las aguas superficiales, subterráneas, del suelo y atmosféricas en un solo sistema, lo que la hace muy útil para comprender cómo la lluvia se convierte en escorrentía o cómo el uso del suelo afecta el balance hídrico. La herramienta ofrece a los usuarios la flexibilidad de simular desde el flujo de aguas subterráneas hasta la evapotranspiración, e incluso el transporte de nutrientes, mediante un modelo basado en principios físicos.

Lo que más gusta de MIKE SHE es su capacidad para crear modelos hídricos realistas sin tratar cada proceso por separado. Permite simular la escorrentía superficial, el riego, la infiltración o el drenaje y observar cómo interactúan entre sí a lo largo del tiempo. Se utiliza con frecuencia en la predicción de inundaciones, el análisis de sequías, la planificación agrícola y la restauración ecológica, ya que integra numerosos elementos del ciclo hidrológico. La interfaz, aunque técnica, resulta lógica una vez que uno se familiariza con ella, y se integra perfectamente con MIKE+, Python y flujos de trabajo en la nube.

Puntos clave:

• Simula la hidrología completa de la cuenca, incluyendo el flujo de aguas superficiales y subterráneas.
• Integra la precipitación, la infiltración, la evapotranspiración y la escorrentía en un sistema conectado.
• Apoya la modelización del agua en los ámbitos agrícola, urbano y ambiental.
• Incluye control dinámico para la gestión del agua en tiempo real y la simulación de inundaciones.
• Permite la personalización mediante scripts de Python y extensiones de MIKE ECO Lab.
  

Servicios:

• Modelado de cuencas hidrográficas y cuencas de captación
• simulación del flujo de aguas superficiales y subterráneas
• Planificación del riego y de los recursos hídricos
• Evaluación del impacto del cambio climático y la sequía
• Análisis de riesgos de inundación y planificación de mitigación
• Modelado del transporte de nutrientes y contaminantes
• Estudios sobre la calidad del agua y la respuesta de los ecosistemas
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.dhigroup.com
• Correo electrónico: info@dhigroup.com
• Teléfono: +45 4516 9200.
• Dirección: Agern Allé 5 2970 Hørsholm Dinamarca
• LinkedIn: www.linkedin.com/company/dhi
• Facebook: www.facebook.com/DHIgroup

7. Sistema de modelado hidrológico (HEC-HMS) 

El Sistema de Modelado Hidrológico (HEC-HMS) es una herramienta diseñada para quienes desean comprender el movimiento real del agua en una cuenca hidrográfica, en lugar de solo visualizarlo en un mapa. Desarrollado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, permite modelar desde eventos simples de escorrentía pluvial hasta complejas interacciones entre cuencas fluviales. El software permite crear y probar escenarios hidrológicos combinando datos de precipitación, características del terreno y trayectorias de flujo. Se utiliza frecuentemente en la predicción de inundaciones, la gestión de aguas pluviales y el análisis general de cuencas, especialmente cuando la precisión es fundamental.

La utilidad de HEC-HMS radica en su capacidad para integrar datos SIG e hidrología de una manera accesible una vez que se comprende su funcionamiento. Permite preprocesar datos de terreno, rellenar depresiones, identificar direcciones de flujo y delimitar automáticamente subcuencas y tramos fluviales. Además, ofrece flexibilidad para definir puntos de ruptura y simular fenómenos como el deshielo o el transporte de sedimentos. Si bien no es una herramienta llamativa, resulta sumamente útil para ingenieros, investigadores y cualquier persona que modele la transformación de la lluvia en escorrentía.

Puntos clave:

• Desarrollado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para la simulación hidrológica.
• Combina el preprocesamiento del terreno con la delimitación automatizada de cuencas hidrográficas.
• Gestiona la modelización de la escorrentía pluvial, el deshielo y el caudal base.
• Integra herramientas SIG para la modelización hidrológica georreferenciada.
• Útil para la predicción de inundaciones, estudios de cuencas hidrográficas y planificación de recursos hídricos.
  

Servicios:

• Delimitación de cuencas hidrográficas y subcuencas
• Simulación de escorrentía pluvial y enrutamiento de flujo
• Preprocesamiento del terreno e identificación de corrientes
• Modelado del deshielo y los sedimentos
• Pronóstico de inundaciones y análisis de riesgos
• Análisis hidrológico a escala de cuenca y de cuenca hidrográfica
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.hec.usace.army.mil
• Correo electrónico: Webmaster-HEC@usace.army.mil
• Teléfono: (530) 756-1104
• Dirección: 609 Second Street, Davis, CA 95616-4687, EE. UU.
• Facebook: www.facebook.com/USACEHQ
• Twitter: x.com/USACEHQ

8. SWAT+

SWAT+ es la versión actualizada de la veterana Herramienta de Evaluación de Suelo y Agua, diseñada para quienes necesitan comprender la interacción entre el uso del suelo, el flujo del agua y la actividad humana en una cuenca hidrográfica. No se trata de una aplicación de fácil instalación, sino de un conjunto de herramientas para el modelado avanzado de cuencas. Los usuarios pueden simular la escorrentía superficial, el transporte de nutrientes, la producción de sedimentos, el flujo de agua subterránea y prácticamente cualquier otro aspecto del ciclo del agua. El objetivo es comprender cómo las decisiones cotidianas, desde las prácticas agrícolas hasta el desarrollo urbano, influyen en la cantidad y la calidad del agua a lo largo del tiempo.

Lo interesante de SWAT+ reside en su modularidad y transparencia. En lugar de imponer una estructura rígida, permite a los usuarios definir las relaciones entre unidades de paisaje, arroyos, embalses y zonas de gestión según sus necesidades. Se ejecuta mediante interfaces de línea de comandos o gráficas, como QSWAT+ en QGIS, y es lo suficientemente abierto como para que los investigadores puedan analizar el código del modelo o integrarlo con bibliotecas de Python y R para calibración o análisis de sensibilidad. Su uso está muy extendido en proyectos académicos y ambientales, ya que proporciona una visión detallada de todo el sistema sin ocultar lo que sucede internamente.

Puntos clave:

• Versión revisada de la clásica Herramienta de Evaluación de Suelo y Agua (SWAT)
• Simula procesos hidrológicos, de transporte de nutrientes y de sedimentos.
• Estructura flexible basada en objetos para el modelado complejo de cuencas hidrográficas
• Funciona con QGIS a través de QSWAT+ y admite la integración con Python y R.
• De código abierto y con un sólido respaldo de una comunidad de investigación global.
  

Servicios:

• simulación hidrológica de cuencas hidrográficas y cuencas de captación
• Modelado de aguas superficiales y subterráneas
• Evaluación del impacto del uso y la gestión del suelo
• Análisis del transporte de nutrientes y sedimentos
• Calibración del modelo y análisis de sensibilidad
• Estudios de escenarios sobre el cambio climático y los recursos hídricos
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: swat.tamu.edu
• LinkedIn: www.linkedin.com/in/swat-soil-and-water-assessment-tool
• Twitter: x.com/swat_model
• Facebook: www.facebook.com/swatmodel
• Instagram: www.instagram.com/swat.model

9. TauDEM

TauDEM es un conjunto de herramientas de análisis hidrológico del terreno, desarrollado en la Universidad Estatal de Utah, que se centra en extraer información útil sobre el flujo de agua a partir de datos digitales de elevación. Está diseñado para quienes trabajan con DEM (Modelos Digitales de Elevación) y necesitan comprender cómo la topografía influye en el movimiento del agua, la escorrentía y las cuencas hidrográficas. Con TauDEM, los usuarios pueden eliminar depresiones en los datos de elevación, calcular las direcciones del flujo, identificar redes de drenaje y delimitar cuencas hidrográficas automáticamente. En resumen, es una forma inteligente de transformar datos de terreno sin procesar en información que describe el comportamiento del agua en un paisaje.

Lo que distingue a TauDEM es su eficiencia al manejar conjuntos de datos grandes y complejos. Admite el procesamiento paralelo, lo que le permite dividir grandes modelos de terreno en partes y procesarlas con mayor rapidez, una característica especialmente útil para estudios de grandes cuencas hidrográficas. Funciona tanto como herramienta de línea de comandos como a través de ArcGIS, ofreciendo a los usuarios la posibilidad de elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades. Si bien se trata de una herramienta técnica, es uno de esos sistemas prácticos y confiables a los que investigadores e hidrólogos recurren constantemente cuando necesitan análisis precisos de cuencas y caudales, sin complicaciones visuales innecesarias.

Puntos clave:

• Extrae información hidrológica directamente de los modelos digitales de elevación.
• Gestiona la eliminación de fosas, la dirección del flujo y los cálculos del área de contribución.
• Admite métodos de dirección de flujo tanto únicos como múltiples.
• Incluye la delimitación automática de cuencas hidrográficas y redes fluviales.
• Utiliza el procesamiento paralelo para manejar eficientemente datos de terreno a gran escala.
  

Servicios:

• Delimitación de cuencas hidrográficas
• Análisis de la dirección del flujo y la acumulación
• extracción de corrientes y redes de drenaje
• Análisis topográfico de humedad y pendiente
• Acondicionamiento del terreno y eliminación de hoyos
• Integración con ArcGIS y uso independiente mediante línea de comandos
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.usu.edu
• Teléfono: (435) 797-1000
• Dirección: 8200 Old Main Hill, Logan, UT 84322-8200, EE. UU.
• LinkedIn: www.linkedin.com/school/utah-state-university
• Twitter: x.com/USUAggies
• Instagram: www.instagram.com/usuaggielife
• Facebook: www.facebook.com/UtahState

10. D-Hidrología y caudal

Deltares desarrolla una gama de herramientas de modelado de agua, y una de sus principales ofertas para estudios de cuencas hidrográficas es el módulo D-Hydrology. Está diseñado para simular el movimiento del agua a través de una cuenca, ya sea a escala de una pequeña subcuenca o a lo largo de toda una red fluvial. El módulo incluye modelos concentrados, como HBV y SCS, y modelos distribuidos para simulaciones más detalladas. Permite gestionar procesos de escorrentía pluvial, drenaje subsuperficial, evaporación y almacenamiento, lo que lo hace útil para estudiar tanto inundaciones como sequías. Se pueden introducir datos de precipitación reales o históricos, definir pluviómetros propios y modelar el comportamiento del agua en diferentes condiciones a lo largo del tiempo.

Además de D-Hydrology, Deltares también mantiene wflow, un modelo hidrológico distribuido que adopta un enfoque más detallado basado en la física. Simula desde la precipitación y la evapotranspiración hasta la recarga de aguas subterráneas y el deshielo, ofreciendo una visión clara de cómo interactúan los diferentes procesos dentro de una cuenca. wflow puede integrarse con otras herramientas de Deltares como D-Flow FM o D-Water Quality, lo que facilita la conexión entre la hidrología, la hidráulica y el análisis de la calidad del agua. El objetivo no es centrarse en visualizaciones atractivas ni interfaces complejas, sino en obtener información práctica y basada en datos sobre cómo responden los sistemas hídricos a las influencias naturales y humanas.

Puntos clave:

• Modela la hidrología a escala de cuenca utilizando enfoques tanto concentrados como distribuidos.
• Simula los procesos de escorrentía pluvial, drenaje, almacenamiento y evaporación.
• Gestiona la modelización de inundaciones y sequías con datos meteorológicos a largo plazo.
• wflow integra la dinámica de las aguas superficiales y subterráneas en un solo marco
• Compatible con otros módulos Deltares como D-Flow FM y D-Water Quality
  

Servicios:

• Modelado de cuencas y relaciones lluvia-escorrentía
• Evaluación del impacto hidrológico de inundaciones y sequías
• Análisis de la interacción entre aguas subterráneas y superficiales
• Pruebas de escenarios sobre el uso del suelo y el cambio climático
• Integración con módulos de control en tiempo real y de calidad del agua
• Modelado distribuido con wflow para estudios espacialmente detallados
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.deltares.nl
• Correo electrónico: Peter.vandenBerg@deltares.nl
• Teléfono: +31 (0)88 335 8273
• Dirección: Boussinesqweg 1 2629 HV Delft Países Bajos
• LinkedIn: www.linkedin.com/company/deltares 
• Facebook: www.facebook.com/DeltaresNL
• Instagram: www.instagram.com/deltares

11. Sistema de Modelado de Cuencas Hidrográficas (WMS)

WMS, siglas de Watershed Modeling System (Sistema de Modelado de Cuencas Hidrográficas), es una herramienta diseñada para quienes se dedican a estudiar el flujo y la distribución del agua. Su objetivo es simplificar el modelado hidrológico y de cuencas hidrográficas, integrando en una sola plataforma el análisis del terreno, el modelado de escorrentía pluvial y la cartografía de llanuras de inundación. Con tan solo un modelo digital de elevación, los usuarios pueden delimitar automáticamente una cuenca, definir subcuencas, calcular las rutas de flujo y estimar parámetros como el tiempo de concentración o la infiltración. Además, es compatible con modelos hidrológicos consolidados como HEC-HMS, TR-20 y HSPF, lo que permite comparar o convertir resultados sin necesidad de cambiar de plataforma.

Una de las características que más valoran los usuarios de WMS es su versatilidad: no los limita a un solo tipo de análisis. Ya sea para mapear zonas inundables, evaluar cambios en el uso del suelo o modelar redes de drenaje pluvial, el sistema cuenta con módulos que permiten trabajar con hidrología tanto en 1D como en 2D. Además, es flexible con los formatos de datos, lo que significa que se puede importar prácticamente cualquier cosa, desde DEM del USGS hasta dibujos CAD o archivos de ArcGIS, y analizarla en el mismo espacio de trabajo. En esencia, WMS es una herramienta práctica para hidrólogos que desean dedicar más tiempo al análisis del comportamiento de las cuencas hidrográficas y menos a lidiar con la conversión de datos o la configuración de archivos.

Puntos clave:

• Combina la delimitación de cuencas hidrográficas, la modelización hidrológica y la modelización hidráulica en un solo sistema.
• Define automáticamente las subcuencas y calcula las características del flujo a partir de datos del terreno.
• Se integra con modelos ampliamente utilizados como HEC-HMS, TR-20 y HSPF.
• Admite el modelado de drenajes pluviales y la cartografía de llanuras de inundación.
• Gestiona la hidrología distribuida 2D para la predicción de inundaciones y los estudios de impacto del uso del suelo.
  

Servicios:

• Delimitación de cuencas hidrográficas y subcuencas
• Modelado hidrológico e hidráulico
• Análisis de llanuras aluviales y aguas pluviales
• procesamiento de datos de terreno y elevación
• Integración con modelos externos (HEC-HMS, EPA-SWMM, etc.)
• Simulaciones hidrológicas bidimensionales para la escorrentía pluvial y la infiltración
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: aquaveo.com
• Correo electrónico: sales@aquaveo.com
• Teléfono: +01 801-691-5528
• Dirección: 3210 N. Canyon Road Suite 300 Provo, Utah 84604 Estados Unidos
• LinkedIn: www.linkedin.com/company/aquaveo
• Twitter: x.com/Aquaveo
• Facebook: www.facebook.com/Aquaveo

12. Mapeador global

La herramienta Crear cuenca hidrográfica de Global Mapper está diseñada para quienes trabajan con datos de terreno y necesitan visualizar el comportamiento del agua en un paisaje. Forma parte del menú de análisis de terreno del software y ofrece a los usuarios una manera práctica de generar redes fluviales y delimitar áreas de drenaje a partir de modelos digitales de elevación. La herramienta utiliza el algoritmo de dirección de flujo D8 para trazar el movimiento del agua celda por celda, rellenando automáticamente las depresiones para lograr trayectorias de flujo más realistas. Los usuarios pueden ajustar parámetros como los umbrales de los arroyos y la resolución, lo que les permite controlar el nivel de detalle del análisis.

La flexibilidad de esta herramienta radica en que no se limita a los contornos básicos de cuencas hidrográficas. Permite gestionar configuraciones más complejas, como la consideración de edificios, alcantarillas u otras obstrucciones vectoriales que afectan al flujo. Los usuarios también pueden simular el drenaje hacia puntos o líneas específicas, lo cual resulta útil para visualizar el destino final de la escorrentía desde una ubicación determinada. Incluso incluye opciones para trazar trayectorias de flujo individuales, calcular el orden de corriente de Strahler y guardar terrenos con depresiones para análisis futuros. En resumen, se trata de un sistema sencillo pero potente para hidrólogos, planificadores o ingenieros que necesitan cartografía fiable de cuencas hidrográficas sin tener que recurrir a configuraciones de modelado complejas.

Puntos clave:

• Utiliza el algoritmo de punto de vertido D8 para una delimitación realista de cuencas hidrográficas.
• Rellena automáticamente las depresiones del terreno para simular el flujo natural
• Permite configurar umbrales de transmisión y resolución de terreno personalizados.
• Admite el seguimiento del flujo y el cálculo del orden de corriente de Strahler.
• Considera las obstrucciones artificiales, como edificios o presas, en las capas vectoriales.
  

Servicios:

• Delimitación de cuencas hidrográficas y áreas de drenaje
• mapeo de corrientes y direcciones de flujo
• Relleno y corrección de depresiones del terreno
• Trazado de flujo desde puntos o líneas seleccionados
• Integración de características vectoriales para un modelado de flujo realista
• herramientas de medición de volumen y simulación de inundaciones
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.bluemarblegeo.com
• Correo electrónico: orders@bluemarblegeo.com
• Teléfono: +12076224622
• Dirección: 22 Carriage Ln, Hallowell, ME 04347, Estados Unidos
• LinkedIn: www.linkedin.com/company/blue-marble-geographics
• Facebook: www.facebook.com/bluemarble.geographics
• Instagram: www.instagram.com/bluemarblegeo

13. RiverTools

RiverTools está diseñado para quienes dedican su tiempo a comprender cómo los paisajes drenan el agua desde grandes sistemas fluviales hasta pequeñas cuencas. Es una herramienta basada en SIG que facilita la extracción de redes de drenaje, la definición de límites de cuencas hidrográficas y la medición de características del terreno como la pendiente, la elevación o la dirección del flujo. Su principal ventaja radica en la rapidez con la que procesa grandes modelos digitales de elevación (MDE) sin ralentizarse, algo que suele ser problemático con el software SIG estándar. Los usuarios pueden mapear redes de drenaje completas, identificar subcuencas y calcular parámetros como el área, la longitud del canal y la curvatura, todo ello desde una única interfaz.

El software se integra perfectamente con otras plataformas. Admite archivos shapefile, GeoTIFF y formatos similares, por lo que no es necesario cambiar constantemente de herramienta. También ofrece la opción de usar TopoFlow, un modelo hidrológico que se integra directamente con RiverTools para la simulación y visualización de caudales. Además, para quienes disfrutan personalizando el software, RiverTools se puede ampliar mediante scripts IDL, lo que permite añadir rutinas propias o conectarse con modelos externos. En definitiva, se trata de una solución práctica para hidrólogos e investigadores que desean obtener un modelo funcional de cuenca hidrográfica a partir de datos de elevación sin pasos innecesarios.

Puntos clave:

• Extracción rápida de redes de drenaje a partir de grandes DEM
• Delimitación automática de cuencas hidrográficas y subcuencas
• Integración con TopoFlow para el modelado hidrológico
• Admite múltiples formatos SIG, incluidos shapefiles y GeoTIFF.
• Ampliable mediante scripts IDL para análisis personalizados
  

Servicios:

• Análisis de datos de terreno e hidrológicos
• Delimitación de cuencas hidrográficas y redes fluviales
• Cálculo de parámetros de cuencas y subcuencas
• Integración con modelos hidrológicos como TopoFlow
• Desarrollo de scripts personalizados para el procesamiento de datos
• Visualización de datos de elevación y flujo
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.rivix.com
• Correo electrónico: consulting@rivix.com
• Teléfono: 303-325-3857
• Dirección: 1306 Highland Park Drive, Broomfield, CO 80020, EE. UU.
• Twitter: x.com/rivertools4

14. CatchmentSIM

CatchmentSIM es una herramienta que simplifica enormemente el análisis de cuencas hidrográficas. Está diseñada para gestionar tareas hidrológicas basadas en el terreno, como el mapeo de flujos, la delimitación de cuencas y la generación automática de redes de subcuencas. Los usuarios pueden partir de un modelo digital de elevación (MDE) de prácticamente cualquier fuente de datos y dejar que el software se encargue de las tareas más complejas, como el relleno de depresiones o la delimitación de zonas planas. A partir de ahí, puede rastrear el movimiento del agua en el terreno, identificar arroyos y asignar atributos hidrológicos con una configuración mínima. Resulta especialmente útil para proyectos que requieren detalles de subcuencas, como porcentajes de superficie impermeable o cálculos de volumen de embalses, sin necesidad de invertir horas en la limpieza manual de datos del terreno.

Otro punto fuerte es la facilidad con la que CatchmentSIM se integra con otros sistemas. Se conecta directamente con 12d, una popular plataforma de diseño civil, para modelar cuencas de drenaje en entornos urbanos. También permite exportar a Google Earth para realizar comprobaciones visuales o presentaciones, una función muy útil para explicar los resultados a clientes o partes interesadas. Además, ofrece soporte para scripts para quienes deseen automatizar flujos de trabajo o integrar datos de CatchmentSIM con otros modelos hidrológicos. En definitiva, es una herramienta práctica para ingenieros e hidrólogos que necesitan cartografía rápida y fiable del terreno y de las cuencas hidrográficas, sin complicaciones innecesarias.

Puntos clave:

• Delimita automáticamente cuencas hidrográficas, subcuencas y redes fluviales.
• Limpia los datos del terreno utilizando algoritmos de relleno y ruptura.
• Calcula los atributos de la subcuenca, como la superficie impermeable y las rutas de flujo.
• Se integra directamente con 12d para la cartografía de drenaje en entornos urbanos.
• Exporta datos visuales a Google Earth y admite scripts de automatización personalizados.
  

Servicios:

• Mapeo de cuencas y trayectorias de flujo
• Preprocesamiento del terreno y creación de DEM
• Generación de redes de corrientes y subcuencas
• Análisis del volumen de embalses y lagos
• Integración con software externo de modelado hidrológico y civil
• Herramientas de visualización y presentación para proyectos hidrológicos
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: csse.com.au
• Teléfono: +61 2 8355 5500
• Dirección: Suite 1, Piso 10, 70 Phillip Street, Sídney, NSW 2000, Australia
• Twitter: x.com/CatSimSol

15. LISFLOOD

LISFLOOD es una herramienta diseñada para quienes necesitan comprender a fondo cómo se mueve el agua en el medio ambiente a gran escala. Desarrollada por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, es un modelo basado en procesos que sigue el ciclo completo del agua, desde la precipitación hasta su distribución por ríos, lagos y acuíferos. Se utiliza principalmente para grandes cuencas hidrográficas o transnacionales, donde intervienen numerosos factores: precipitación, deshielo, evaporación, infiltración, riego e incluso cómo los cambios en el uso del suelo o el clima afectan la disponibilidad de agua. El modelo puede simular la interacción de estos factores a lo largo del tiempo, lo que lo hace útil para diversas aplicaciones, desde la predicción de inundaciones hasta la planificación de recursos hídricos a largo plazo.

Lo que distingue a LISFLOOD es su modularidad. Se compone de varios submodelos más pequeños que gestionan aspectos específicos del proceso hidrológico: humedad del suelo, evapotranspiración, dinámica de la nieve, curso de los ríos, flujo de agua subterránea y demanda de riego, entre otros. Estos componentes trabajan conjuntamente para ofrecer una visión completa del comportamiento del agua en un paisaje. Además, se ha integrado en sistemas importantes como los Sistemas Europeo y Mundial de Alerta de Inundaciones (EFAS y GloFAS) y el Observatorio Europeo de la Sequía, por lo que es un nombre conocido en los ámbitos de la monitorización del clima y los desastres. A pesar de su complejidad, es de acceso abierto, lo que facilita su uso a investigadores y organismos que necesitan modelos hidrológicos sólidos sin restricciones de propiedad intelectual.

Puntos clave:

• Simula el ciclo completo del agua, desde la lluvia hasta el caudal del río.
• Configuración modular con submodelos para suelo, nieve, agua subterránea y caudal de ríos.
• Admite análisis de cuencas hidrográficas a gran escala y globales
• Integrado con los sistemas EFAS, GloFAS y el Observatorio Europeo de la Sequía.
• De acceso abierto y adaptable a diversos estudios hidrológicos.
  

Servicios:

• Simulación de escorrentía y enrutamiento de lluvia
• apoyo a la predicción de inundaciones y sequías
• Modelización de los recursos hídricos y la demanda
• evaluación del impacto del uso del suelo y el clima
• Integración con políticas externas y sistemas ambientales
• Modelado de procesos hidrológicos a múltiples escalas
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: web.jrc.ec.europa.eu
• Teléfono: +32 2 299 11 11

16. Programa de Simulación Hidrológica (HSPF)

El Programa de Simulación Hidrológica (HSPF) es una herramienta consolidada que lleva décadas utilizándose en hidrología por su eficacia. Desarrollado y mantenido por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), es un modelo detallado que simula el movimiento del agua y los cambios en su calidad a lo largo de una cuenca hidrográfica. No se limita a la escorrentía o el caudal; profundiza en el análisis, rastreando sedimentos, nutrientes e incluso contaminantes a medida que se desplazan por los sistemas terrestres y acuáticos. Esto lo hace muy útil para estudiar cómo el uso del suelo o la actividad humana afectan a ríos, lagos y aguas subterráneas a lo largo del tiempo.

Esta herramienta está diseñada para cuencas hidrográficas complejas y reales donde se requiere hidrología y calidad del agua en un mismo marco. Permite representar procesos en el suelo, la superficie terrestre y los cauces fluviales, todo en una simulación integrada. HSPF se utiliza frecuentemente con la plataforma BASINS de la EPA, que facilita la integración de mapas y datos, simplificando la configuración de modelos de cuencas incluso en áreas con datos limitados. Si bien requiere cierta configuración técnica, la recompensa son datos de series temporales sólidos y realistas sobre el caudal, los sedimentos y el comportamiento de los contaminantes en toda la cuenca. 

Puntos clave:

• Simula la hidrología y la calidad del agua simultáneamente en un solo sistema.
• Modela la escorrentía superficial, el flujo de agua subterránea y el transporte en corrientes de agua.
• Rastrea sedimentos, nutrientes y contaminantes orgánicos
• Funciona con la plataforma BASINS para el modelado de cuencas hidrográficas.
• Se utiliza para el análisis a largo plazo de la cantidad y calidad del agua.
  

Servicios:

• simulación hidrológica de cuencas hidrográficas
• Transporte de contaminantes y modelado de sedimentos
• Análisis del proceso de escorrentía de tierras y suelos
• Integración con BASINS para la gestión de datos
• estudios de recursos hídricos e impacto ambiental
• Soporte para el desarrollo de TMDL (Carga Máxima Diaria Total)
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.epa.gov
• Teléfono: 907-271-5083
• Dirección: 222 West 7th Ave. #19 Anchorage, Alaska, EE. UU.
• Instagram: www.instagram.com/epagov
• Facebook: www.facebook.com/EPA
• Twitter: x.com/epa

17. RiverWare

RiverWare es una herramienta diseñada para quienes dedican su tiempo a estudiar el comportamiento real de los ríos, no solo en teoría, sino también en la práctica diaria. Desarrollada en la Universidad de Colorado Boulder, es una plataforma de modelado que permite simular y gestionar sistemas fluviales complejos. La herramienta abarca desde la predicción a corto plazo hasta la planificación de recursos hídricos a largo plazo. Los usuarios pueden configurarla para analizar cómo las políticas, los cambios climáticos o las modificaciones operativas pueden afectar el caudal, el almacenamiento o los impactos aguas abajo. Su flexibilidad permite representar elementos físicos reales como embalses, derivaciones y tramos fluviales, todos ellos conectados mediante un sistema que simula las interacciones a lo largo del tiempo.

Una de las características que más gustan de RiverWare es su capacidad para integrar el modelado técnico con la toma de decisiones. No se limita a generar datos numéricos; ayuda a resolver preguntas que las agencias y los planificadores se plantean en la práctica, como "¿Qué ocurriría si modificáramos los caudales de los embalses la próxima temporada?" o "¿Cómo conciliamos los derechos de agua con las políticas de sequía?". Ofrece distintos modos de cálculo para la simulación, el funcionamiento basado en reglas y la optimización, según las necesidades de cada tarea. Esto lo hace práctico tanto para las operaciones cotidianas como para la planificación de escenarios con múltiples partes interesadas.

Puntos clave:

• Modela sistemas fluviales para la planificación a corto y largo plazo.
• Gestiona procesos físicos como el almacenamiento, el flujo y el enrutamiento.
• Admite modos de simulación, modelado basado en reglas y optimización.
• Integra los derechos de agua y la contabilidad en el análisis del sistema.
• Útil para pruebas de políticas, pronósticos y gestión operativa.
  

Servicios:

• Simulación y predicción de sistemas fluviales
• Modelado de embalses y derechos de agua
• Análisis de optimización y apoyo a la toma de decisiones
• Contabilidad del agua y evaluación de políticas
• Gestión de escenarios para la planificación a largo plazo
• herramientas de integración y generación de informes de datos
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.colorado.edu
• Teléfono: 303-492-3972
• Dirección: 1777 Exposition Dr., Suite 113 421 UCB Boulder, CO 80301-2628
• LinkedIn: www.linkedin.com/school/cuboulder
• Twitter: x.com/cuboulder
• Instagram: www.instagram.com/cuboulder
• Facebook: www.facebook.com/cuboulder

18. Autodesk

InfoWorks ICM de Autodesk ocupa un lugar interesante en el análisis de cuencas hidrográficas, ya que está diseñado para quienes necesitan visualizar los sistemas hídricos como una gran red compleja, en lugar de como un conjunto de partes aisladas. Se utiliza para modelar el comportamiento de las aguas pluviales, el alcantarillado, las inundaciones e incluso los ríos cuando el clima se vuelve impredecible o cuando las ciudades crecen más rápido de lo que la infraestructura puede soportar. La herramienta integra toda la información en un único espacio de trabajo, lo que permite a los equipos ejecutar escenarios, comparar resultados y comprender cómo se mueve el agua en una región en la vida real, en lugar de cómo se ve en un simple mapa.

También se basan en gran medida en la simulación, donde la herramienta resulta realmente útil para el estudio de cuencas hidrográficas. Tanto si se intenta comprender cómo drena una cuenca tras una fuerte tormenta como si se busca el impacto de un nuevo desarrollo urbanístico en las inundaciones aguas abajo, InfoWorks ICM permite realizar pruebas previas. Las funciones en la nube están pensadas principalmente para que los usuarios no tengan que gestionar simulaciones largas en sus propios equipos. Si bien sigue siendo una herramienta técnica, ofrece a hidrólogos, urbanistas e ingenieros la flexibilidad necesaria para modelar desde una pequeña cuenca de drenaje hasta una llanura de inundación que abarca varias ciudades, sin necesidad de alternar entre diferentes programas.

Puntos clave:

• Modelado integrado para sistemas de aguas pluviales, alcantarillado, ríos e inundaciones
• Soporte para simulaciones de cuencas hidrográficas en 1D y 2D
• Opciones de computación en la nube o local para ejecutar escenarios complejos
• Herramientas para el control de versiones y la edición colaborativa
• Pruebas de escenarios para la capacidad, la expansión y la planificación de emergencias
  

Servicios:

• herramientas de modelado y simulación de cuencas hidrográficas
• Análisis de escenarios de inundaciones y aguas pluviales
• Modelado de redes de alcantarillado y aguas residuales
• Almacenamiento de modelos en la nube y simulaciones distribuidas
• Recursos de formación técnica y aprendizaje
• Apoyo a los flujos de trabajo regulatorios y de planificación

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.autodesk.com 
• Teléfono: +1 415 507 5000
• Dirección: One Market, Ste. 400 San Francisco, CA 94105 EE. UU.
• LinkedIn: www.linkedin.com/company/autodesk
• Twitter: x.com/autodesk
• Instagram: www.instagram.com/autodesk
• Facebook: www.facebook.com/autodesk

19. PCRaster

PCRaster es una de esas herramientas que, discretamente, facilita enormemente el análisis de cuencas hidrográficas, sobre todo cuando se necesita crear modelos propios en lugar de utilizar modelos predefinidos. Se centra en el modelado espacio-temporal, lo que significa que ayuda a rastrear cómo cambian las cosas en el tiempo y el espacio dentro de un paisaje. En el estudio de cuencas, esto suele implicar la simulación de la escorrentía, la humedad del suelo, la vegetación y todos los procesos que influyen en el movimiento del agua en una cuenca. Su configuración se basa en gran medida en la programación, por lo que los usuarios pueden personalizar el modelo a su gusto sin tener que lidiar con una interfaz rígida.

También ofrecen una serie de componentes básicos, pequeños pero útiles, que facilitan la creación de modelos hidrológicos desde cero o el ajuste de los existentes cuando las condiciones locales no se ajustan a los ejemplos teóricos. Al ser una herramienta de código abierto, se utiliza como un banco de pruebas donde se pueden experimentar nuevas ideas, ejecutar escenarios estocásticos o incorporar datos propios. Su objetivo no es reemplazar un paquete SIG completo, sino complementarlo y gestionar la simulación del análisis de cuencas hidrográficas.

Puntos clave:

• Modelado espacio-temporal para hidrología y procesos ambientales
• Herramientas de scripting para la creación de simulaciones de cuencas hidrográficas personalizadas
• Es de código abierto y funciona en los principales sistemas operativos.
• Incluye funciones de modelado estocástico y asimilación de datos.
• Ofrece herramientas de visualización para datos espaciales dependientes del tiempo.
  

Servicios:

• Herramientas de desarrollo de modelos para simulaciones hidrológicas y de escorrentía
• Procesamiento de mapas ráster y funciones analíticas
• Modelado estocástico y análisis de incertidumbre
• Integración con Python y scripts de PCRcalc
• Visualización de los resultados del modelo espacio-temporal
• Documentación y recursos de apoyo
  

Información de contacto y redes sociales:

• Sitio web: www.pcraster.eu
• Correo electrónico: info@pcraster.eu
• Teléfono: (+31) 30 2532768
• Dirección: 3508 TC Utrecht, Países Bajos

Conclusión

Las herramientas de análisis de cuencas hidrográficas están logrando lo que los antiguos métodos de mapeo nunca pudieron: transforman grandes y complejos datos ambientales en información útil. Ya sea para rastrear el flujo del agua en una región, detectar la contaminación atmosférica o monitorear los cambios forestales, estas herramientas están cambiando nuestra comprensión y gestión de ecosistemas completos.

Cada una aporta una perspectiva diferente, pero todas comparten el mismo objetivo: tomar decisiones mejores y más rápidas sobre nuestras tierras y aguas. A medida que esta tecnología integra más IA con la hidrología, se trata menos de procesar datos y más de comprender lo que realmente sucede en el paisaje. Y, sinceramente, ese es el tipo de progreso que el medio ambiente necesita.