Dos balões aos satélites: uma viagem pela evolução do sensoriamento remoto e da resolução de imagens de satélite

Sensoriamento remoto é a ciência que coleta informações sobre um objeto ou fenômeno sem fazer contato físico com ele. Esta tecnologia revolucionou a forma como vemos e compreendemos o nosso planeta, permitindo-nos aceder a grandes quantidades de informação sobre a superfície e a atmosfera terrestre. O sensoriamento remoto já percorreu um longo caminho desde o seu início e, nesta postagem do blog, examinaremos mais de perto sua história e como a resolução das imagens de satélite evoluiu ao longo do tempo.

A história do sensoriamento remoto remonta a meados do século XIX, quando as primeiras fotografias aéreas foram tiradas de balões de ar quente. No entanto, foi só com o lançamento do primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, pela União Soviética em 1957, que a detecção remota começou a assumir um papel mais significativo na investigação científica. O lançamento do Sputnik 1, seguido de perto pelo Sputnik 2, marcou o início de décadas de rápido desenvolvimento no sensoriamento remoto baseado em satélite.

O lançamento do Landsat 1 em 1972 pelos Estados Unidos foi um ponto de viragem na evolução da detecção remota por satélite. O Landsat 1 foi o primeiro satélite de observação da Terra explicitamente projetado para estudar o planeta Terra. Ele carregava o Return Beam Vidicon (RBV) e um Multispectral Scanner System (MSS), e fornecia uma resolução de solo de 80 metros e uma largura de faixa de 185 km.

Nos anos seguintes, a resolução das imagens de satélite continuou a melhorar significativamente. Em 1984, foi lançado o Landsat 5, equipado com Sistema de Scanner Multiespectral (MSS) e Mapeador Temático (TM). O Landsat 5 forneceu uma resolução espacial de 30 metros e forneceu dados de imagens da Terra durante quase 29 anos, estabelecendo um Recorde Mundial do Guinness para o “Satélite de Observação da Terra com maior tempo de operação”.

Mais de uma década depois, em 1999, foi lançado o Landsat 7, apresentando banda pancromática com resolução espacial de 15 metros. No mesmo ano, o sensor de satélite IKONOS foi lançado pela MAXAR Technologies Inc. IKONOS foi o primeiro satélite comercial a oferecer imagens de alta resolução (resolução pancromática de 0,80 metros no nadir) e foi usado principalmente para mapeamento urbano e rural, monitoramento ambiental e segurança nacional. Em 2013, foi lançado o Landsat 8, com resoluções espaciais pancromáticas de 15 metros e multiespectrais de 30 metros.

Outro contribuidor significativo para a detecção remota foi o programa Sentinela. O programa foi lançado pela Agência Espacial Europeia (ESA) em parceria com a Comissão Europeia e consistia numa constelação de satélites chamados Sentinelas, que forneciam imagens de alta resolução da superfície e da atmosfera terrestre.

Os satélites Sentinel carregavam uma série de sensores, incluindo sensores de radar, ópticos e térmicos, que forneciam imagens de alta resolução da superfície da Terra. Uma das principais missões do Sentinel foi o Sentinel-2, que forneceu imagens multiespectrais com resolução espacial de até 10 metros. 

Desde então, outros satélites que fornecem imagens de resolução ainda maior foram lançados. Por exemplo, o satélite GeoEye-1 foi lançado em 2008 e forneceu uma resolução pancromática de 0,41 metros, enquanto o satélite WorldView-4, um satélite comercial de observação da Terra de terceira geração que foi lançado em 2016, ofereceu imagens de alta resolução com resolução de 31 cm em pancromática. modo. Mais recentemente, o Pléiades Neo, lançado em 2020, atingiu resolução pancromática de 0,30 metros, tornando-se um dos satélites comerciais de maior resolução atualmente em operação. Num futuro próximo, a Albedo lançará a sua constelação de 24 satélites com planos de completá-la até 2027. O primeiro destes satélites deverá ser lançado em 2024 e fornecerá uma resolução de até 0,10 metros.

Em resumo, a história da detecção remota foi moldada por uma série de avanços tecnológicos que revolucionaram a nossa capacidade de compreender e gerir os recursos da Terra. Desde o lançamento do Sputnik 1 em 1957 até ao mais recente Pléiades Neo, a detecção remota percorreu um longo caminho, fornecendo dados cada vez mais precisos e de alta resolução que nos permitiram estudar a superfície da Terra com muito mais detalhe. À medida que olhamos para o futuro, as aplicações potenciais da deteção remota continuam a expandir-se, oferecendo oportunidades interessantes para enfrentar alguns dos desafios ambientais mais prementes que o nosso planeta enfrenta.